婚姻学堂了解有效沟通的要素以及技巧是判断孩子是不是调皮捣蛋的第一步。读完这一章，你就可以着手培养孩子后面几章中提到的性格特征了。
俗话说“言传不如身教”，大家都知道这句老话，现实中人们都是怎样想的，又是怎样做的呢？真实的情况是，还有很多家长虽然苦口婆心地说教，却没有以身作则。当你一件一件数落孩子的劣迹试图证明他调皮捣蛋时，其实你原本不该把这些东西都摆出来“讲”给孩子听。平心而论，这才是事实：父母跟孩子最有效的沟通方式是树立榜样。就像《幼儿园里学到的事情》（Everything I Need to Know I Learned in Kindergarten）的作者罗伯特·法格姆所讲：“不要担心你的小孩不听话，小孩子要是总是观察你，那才更让人担心。”其实，孩子一直在留意你，你的一举一动都会进入他眼中，藏在他心里。当你在电话里跟朋友闲扯并以为孩子会充耳不闻时，你错了，我保证，你讲的每一句，他都放进心里了。当你们夫妻关起门来吵架时，他也会有所觉察的。你以为低声咕哝邻居的种种不是小孩子就会不知道？你又错了。
我的一个客户莉萨说她经常边开车边打手机，尽管她知道这在加利福尼亚州是违法的。我问她是否也在孩子们面前这么做，她说：“是啊，没办法，但是他们应该理解这种偶尔的犯错吧。”正是这种“是，但是……”坏了事。我跟莉萨讲，将来她的孩子们会觉得开车时打手机是理所当然的（虽然她会告诫他们千万不要这么做），不仅如此，他们还会找一堆借口，因为他们的妈妈莉萨就是榜样嘛！
树立榜样是最有效的沟通方式，但只是我们“教育”孩子的四种途径之一。其次是非语言交流，包括你的手势、姿势、面部表情以及你开启的沟通氛围，你跟孩子之间的距离，甚至你和孩子之间的高度差别都会传达出一些信息。第三种方式，语言交流，是所有交流中最常见的方式，但它不仅仅包括你讲话的内容，还包括你声音的大小以及讲话的语气。你的语气会告诉孩子你此时此刻的感受如何。最后一种，就是倾听孩子。你在多大程度上接受了孩子跟你的交流，无论是语言交流还是非语言交流，孩子都能够强烈地感受到。
这样营造沟通氛围
言传加身教（或者身教辅以言传），会产生很好的效果，尤其是当你不仅重视言谈内容，也在意你所营造的沟通氛围时，效果就更好了。不论多大年龄的孩子，沟通的氛围都会传达给他们一个信号，那就是，你有多么重视他或尊重他。
周密地计划。两个人之间进行交流的最佳距离是0.5~1.5米，不能再远了。但是跟孩子交流时的身体距离要取决于他的年龄。非常小的孩子通常喜欢紧贴着你的脸，甚至要坐在你的大腿上与你交谈。但是当你和孩子脸贴脸时，是很难进行语言交流的，而且这也越过了人与人之间应有的界限。年龄越大的孩子，越是希望能保持更远一点儿的距离，甚至会超过你想要的距离，比如会隔着房间。当你想把你的孩子从房间另一头或从另一个房间里喊过来，或从沙发喊到电脑旁边时，一定要想好怎么说。你可以这样说：“我知道你在你的房间也能听到我讲话，但是我很在意我们的谈话，你能不能过来一下，这样我们面对面讲话不是更好吗？”接下来孩子不可避免地会有些嘀嘀咕咕不情愿，但此时完全可以忽略不计。可能年龄较大些的孩子通常会比较忙一些，你可以为谈话提前计划时间，这样会更容易达成交流。你可以问问孩子：“看你现在正忙着，我们什么时候找个时间聊聊呢？”
场所，场所很重要。适当的谈话场所很容易引导孩子进入谈话交流，尤其是谈那些比较沉重的话题时。我比较喜欢在车里进行交谈，这不仅因为车内谈话时不用注视着对方的眼睛（因为会有一些比较敏感的话题或年龄大点儿的孩子会比较敏感），而且在车里谈话会让双方都清楚谈话将何时结束，因为当你们到达目的地时，谈话也就随之画上句号了。堵车时间是谈话的另一个好时机，因为此时谈话很惬意很贴心。记住，沉重的话题不要留在睡前讲，除非你想让孩子度过一个不眠之夜。如果面对一个年龄较大的孩子，或者要进行一场比较严肃的谈话时，可以计划进行一些小活动，比如散散步、一场远足或出去吃顿饭，这些都会对营造交流氛围有所帮助的。
我的一个客户珍妮特很认真地计划了一场跟她10岁儿子之间的谈话，这场谈话势在必行，但当她知道这会引发比较激烈的反应时，她改变了先前的计划。当母子二人在沙滩上散步时，珍妮特开启了话题，她字斟句酌地解释他们周末的计划取消了。丹尼尔变得很愤怒，言辞很激烈，并且疾步走在前边甩开他妈妈，珍妮特没有立刻上前去抓住他，而是由着他发泄了一阵子，等他足够平静之后，他们才开始谈话，而不是争吵。如若不然，争吵会在所难免。
与孩子之间不要有阻隔。当你和孩子进行谈话时，要清楚你们之间会有什么阻隔，有时一张咖啡桌、一叠衣服或是面前的桌子都会成为你和孩子之间的阻隔，从而影响你们之间的交流。可以告诉他：“我想听清楚你跟我讲的每句话，并且我想让你好好听我讲，我们一起坐在沙发上好好聊聊吧。”
噪音也是障碍。电视、收音机甚至流淌的水声都会让人从谈话中分散精力，清除这些杂音会给孩子一个信号，那就是你跟他之间的谈话很重要，你想把所有的注意力都集中到他这里，同时也是在告诉他：你也要认真对待这次谈话。“你跟我讲的话非常重要，因为我真的非常希望听到你想说什么，所以我们谈话时，关掉你的音乐。”
跟你的孩子在同一个高度上进行交流。可以让高个儿的孩子坐下来跟你交谈。同一个水平线上的眼神交流会让你们很容易进入良好的沟通氛围，避免那种父母高高在上的感觉。当我教六年级学生时（我的身高是1.62米），跟那些高个儿的孩子谈话时，我会说：“来，坐下，我们谈谈。”
不要强求孩子跟你眼神交流。可能你的爸爸当年常常用手托住你的脸，让你的眼睛正视他，可是这种举动对你和孩子的谈话是没有正面作用的。实际上，这么做只会让孩子分心，他会想：我恨我爸爸端着我的脸，真讨厌！这时他并不会把精力集中在听你讲话上。除此之外，对于一些孩子，尤其是那些存在感知整合问题的孩子，他们要做到注视你的眼睛是需要付出非常大的努力的（关于感知整合问题请参见下面的框格内容）。他竭尽全力试着将视线集中在你的脸上，反而不能够好好听你讲话。相反，孩子无须看着你，也能好好听你讲话。
但是注视对方的眼睛是对人的一种尊重，也是需要让孩子掌握的良好习惯之一。随着孩子渐渐长大，可以要求他做到这一点，并且孩子越大，就越容易要求他们做到。但是对那些性格比较害羞或内向的孩子来说，要求他们注视别人的眼睛的确是个不小的挑战。
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