由女性以手触摸乳房的自我检查,医学上称为“触诊”。它是发现乳癌的重要方法之一。对于乳癌,美国癌症协会也提出“早发现、早治好”的指导原则,认为及早发现有助治疗成功,其中“自我检查”是第一防线。
  46岁的黄女士最近学会自我检查乳房。有一天洗澡时,突然摸到左侧乳房的右下方有一硬块,她立刻到医院做进一步检查。在医生建议下,进行了X光扫描,结果发觉乳房有两个纤维腺瘤。医生说,这是常见的乳房良性肿瘤,叫她别担心,但必须定期追踪检查。
  虽然这是一次有惊无险的事件,但却叫黄女士体会到罹患癌症的心情,也使她日后更小心自我检查。
  55岁的李太太也有自我检查的习惯,一次,她发现右侧乳房有个硬块,X光扫描后,医生告诉她,硬块确为恶性肿瘤,也即说,李太太确实是罹患上乳癌,但由于肿块仅有2公分,属于早期乳癌,治疗及康复的机会都很高。
  欧美妇女死亡率减少
  由女性以手触摸乳房的自我检查,医学上称为“触诊”,这种检查法对于发现乳癌是相当重要的方法。欧美地区的乳癌发生率虽然快速增加,但死亡率却反而减少,这是由于罹患乳癌的欧美妇女大多会及早发现,若能早期发现乳癌,就会降低其死亡率。
  目前医学界普遍认为,及早发现乳癌,接受有效治疗可战胜顽疾,病人有高达90%的5年存活率。但若癌变已蔓延散开到体内其他组织与器官,5年存活率便减至70%。美国癌症协会提出乳癌“早发现、早治好”的指导原则,认为及早发现乳癌有助于治疗成功;要“早发现”包括自我检查乳部(BSE)、医院检查及X光扫描,其中“自我检查”为第一防线,但目前大多数妇女并未进行乳房自我检查。
  及早发现乳癌绝对有助于治疗的成功,妇女的每月定期自我检查乳房很重要,可发现90%乳癌,每月经期完毕后的二三天,花上几分钟的时间小心按摩检查,留意乳房的变化,闭经的妇女则每月固定某一天,月头或月尾,进行自我检查,若是接受荷尔蒙替代疗法的妇女,最好是在每月服用第一颗荷尔蒙时就进行自我检查。
  妇女定期自我检查一般能发现少过2公分的肿块,绝大部分是属于早期,但可惜的是,新加坡80%的乳癌病例是在偶然情况下发现,发现时大约已有3公分,属于后期。
  有硬块别惊慌
  当女性摸到自己的乳房有硬块时,首先不要惊慌失措,大多数的硬块都不是乳癌,而是常见的良性肿瘤,如纤维腺瘤、纤维囊肿。但是,自我检查时若发现硬块,也千万不要掉以轻心。摸到硬块时应立刻找医生检查,医生将会详细作腋下、乳房的检测,也会安排乳房X光扫描及超声波诊断,以确定硬块的存在和病变的可能性。
  除了乳房有结节或肿块之外,乳癌的其他迹象,还包括乳头不正常下陷、乳房皮肤出现凹陷、乳头有异常渗出液,尤其是血样分泌物,就应提高警觉。
  喂奶的妇女患乳癌机率低
  要防治乳癌,妇女除了可定期自我检查外,还可从饮食、生活习惯等方面长期进行预防,或可减少罹患乳癌的机会。
  目前美国、加拿大和欧洲国家的乳癌发病率最高;中国女性的乳癌发病率则是最低的,但当中国妇女移民到美国后,她们的发病率却与美国当地妇女相仿。这可说明,生活方式、饮食习惯、居住环境都与乳癌的发生有所关连。
  过去,流行病学家已有研究发现,乳癌高发地区的日常饮食普遍含有大量脂肪及动物蛋白,如美国人食物中含有的脂肪和动物蛋白为日本人食物的3倍,因此美国人的乳癌发病率亦是日本人的3倍。在日本,家庭富裕的女性,其乳癌发病率比贫穷的女性要高8.5倍。
  要预防乳癌,首先不妨了解哪些是乳癌高危险妇女群,她们包括有家族病史,有近亲如母亲或姐妹曾经得过乳癌,那得乳癌的机率就较一般人高。
  此外,曾经罹患乳癌的人也属于乳癌高危险群。
  过度肥胖的女性得乳癌的可能性也比一般人高,特别是停经後变胖的女性,得乳癌的机率就增加,因此饮食和运动也是预防乳癌的方法,停经後妇女应控制体重。
  蔬菜水果吃得太少,也会稍微增加得乳癌的机率,少脂肪多蔬菜的饮食习惯,节制脂肪及动物性蛋白质的摄取,确实能预防乳癌。
  过量饮酒的妇女,得乳癌的机率也较一般妇女为高。因此,妇女应避免过量饮酒。此外,妇女生产后不应放弃喂母奶的机会,有研究证实,喂奶的妇女罹患乳癌的机率也比较低。