婚姻学堂认知结构是智力结构另一个不可缺少的组成部分。人对环境的认识是认知结构的组建和不断从低级向高级推移的过程。这个过程大致上要经历从感觉到知觉再到思维的萌芽这几个阶段。在人的认知结构中，各个认知结构要素都有其相应的心理过程，而这些不同的认知结构要素的产生，并不是以较高级的认知结构要素取代较低级的认知结构要素，而是以覆盖的方式进行的。在素质结构中引起相应的变化，就是脑的不同部位的成熟期有先有后。
认知结构包括感觉结构、知觉结构、思维结构三个子结构。每个子结构又有很多要素。从认知结构各个要素的相互联系来看，它们是互为必要条件，相互依存、相互制约的。
心理学家赫尔曼·威特肯和他的同事进行了一系列的实验，断言妇女在认知方面属于场域依赖型，而男子则属于场域独立型，故这种差异又可称为分析功能与整体功能的区别——在知觉中，男子倾向于具体分析，而女子倾向于整体考虑。用于这一研究的是“棒与框”实验。这一实验的过程是：被试者坐在一间漆黑的屋里，面前放置了一根发光棒体组成的发光框子，框中有一根发光棒体。棒和框都向一个角度倾斜。被试的任务是把棒体调到真实的垂直的位置。在实验中，因框的倾斜使人产生错觉，难以把棒调到垂直水平。能够把棒准确地调到垂直水平的人，属于场域独立型，因为他们能摆脱使人容易产生错觉的框，即所谓的场域，从而进行独立的调节；而那些不能准确调节的人则属于场域依赖型。根据女性在这一测验中普遍比男性易犯错误，威特肯推论说在认知类型上，妇女属于场域依赖型，而男子则属于场域独立型。即认为妇女依赖性强，而男子独立性强。在此，必须指出，这种结果只能在视觉测验中获得。也就是说，它仅是错觉影响上存在的一般性差异。而在其它测验中，如闭眼进行操作，往往巾帼不让须眉。
