婚姻学堂目前我国65岁以上的人口已接近7％，老年化社会即将到来，老年人的健康和幸福日益受到社会的广泛关注。勃起功能障碍经常被认为是年龄老化的必然现象，而事实上，这是一个错误的认识。
勃起功能障碍的定义是持续不能勃起或不能维持勃起，也就是说在夫妻连续几个月的性生活中始终如此，这与偶尔出现的勃起失败是两个概念。尽管勃起功能障碍大多见于老年人，并且随着年龄的增长，发病率也逐渐增加，但是年轻人亦可发生。应该说勃起功能障碍是一种常见的疾病，而不是年老的必然结果。老年人之所以发病率较高，是因为那些与老年相关的病症，比如循环系统疾病、高血压和糖尿病，以及为了治疗这些病症而进行的药物治疗，均是导致勃起功能障碍的重要病因。
不少人问：“我这问题是病呢，还是岁数不饶人？要是病嘛就看看，要不是也就算了，反正老夫老妻的了。”对于这个老年人常有的疑惑，我们可以这样回答：就像动脉硬化是老年人的常见问题，但不是所有老年人都将发生动脉硬化一样，勃起功能障碍并非老年化过程中不可避免的现象。
还有些人常有这样的疑问，男性更年期和勃起功能障碍是一回事吗？应该说二者并不是一回事，因为年轻人同样可以出现勃起功能障碍，而男性进入更年期后不一定发生勃起功能障碍。有一些男子在进入更年期后会出现性欲和性功能低下，这往往与体内雄激素水平低下有关。这二者也有一定的共同点，比如更年期和勃起功能障碍患者都可能有焦虑、紧张和疲劳等症状。
我们应该正确认识老年人的性生活问题：老年人阴茎勃起速度会减慢，勃起角度会减小；勃起持续时间会缩短，两次勃起之间的间隔时间会延长；晨间勃起的次数和硬度也大不如前，但功能正常者的性生活仍不应成问题。所以真的遇上勃起失败，还应该属于疾病，应该就诊并得到适当的治疗。
性健康是老年人整体健康的一个组成部分，性生活质量对老年人的整体生活质量有很大影响。所以，社会不应该对老年人的性生活有任何偏见。有的子女为了自身利益，长期把两位老人分别拉去照料孩子，造成人为的两地分居，这对老年人的身心健康是不利的。有的子女糊涂地认为，老年人还过什么性生活，还有什么性需求。有些人甚至认为老年人过性生活简直是下流、老不正经，真不知他们老年后面临相同情况时会作何感想。
最后我们要特别指出，虽然性生活对双方的身心健康均是有利无弊，但是老年人千万不要勉强自己去做力所不能及的事。因为性生活本身是一种剧烈的体力活动，它会使心率加快而增加心脏负担。人们需要正常的性生活，但是一定要根据自身状况有节制地进行。
