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二十四节气之大寒的气候特征及习俗
俗话说：“花木管时令，鸟鸣报农时”。花草树木、鸟兽飞禽均按照季节活动，因此它们规律性的行动，被看作区分时令节气的重要标志。
大寒的气候特征
中国古代将大寒分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”就是说到大寒节气便可以孵小鸡了。而鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒；在一年的最后五天内，水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚，孩童们可以尽情在河上溜冰(日平均气温连续多日出现-5℃以下天气方可进行，这种活动一般出现在黄河以北地区)。此外，大寒出现的花信风候为“一候瑞香，二候兰花，三候山矾(生于江南一带)”。亦可作为判断大寒的重要标志。
大寒节气各地的习俗——尾牙祭
按我国的风俗，特别是在农村，每到大寒节，人们便开始忙着除旧布新，腌制年肴，准备年货。在大寒至立春这段时间，有很多重要的民俗和节庆。如尾牙祭、祭灶和除夕等，有时甚至连我国最大的节庆春节也处于这一节气中。大寒节气中充满了喜悦与欢乐的气氛，是一个欢快轻松的节气。尾牙源自于拜土地公做“牙”的习俗。
所谓二月二为头牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”到了农历十二月十六日正好是尾牙。尾牙同二月二一样有春饼(南方叫润饼)吃，这一天买卖人要设宴，白斩鸡为宴席上不可缺的一道菜。据说鸡头朝谁，就表示老板明年要解雇谁。因此现在有些老板一般将鸡头朝向自己，以使员工们能放心地享用佳肴，回家后也能过个安稳年。
大寒节气饮食习俗
八宝饭：糯米100克、大米100克、赤小豆50克、薏米50克、莲子20克、枸杞子20克、桂圆肉20克、大枣50克。将赤小豆、薏米、莲子用清水洗净，浸泡2小时，再加入糯米、大米等，用旺火蒸熟，加白糖适量食用。有健脾益气、养血安神的作用，适用于身体虚弱、倦怠乏力等气血两虚的人群。
芪杞炖子鸡：童子鸡1只(约500克)、黄芪30克、枸杞子30克、白术10克，调料适量。将童子鸡洗净，切为小块，加入诸补益中药和葱姜蒜盐酒等调料，用文火慢炖1小时，食肉喝汤。有补中益气、滋阴助阳、增强机体抗病能力的作用，适用于体质虚弱、易患风寒感冒者。
发散风寒汤：鸡蛋1个、香菜10克、葱白5克、生姜5克，盐味精等调料适量。鸡蛋搅拌均匀，香菜、葱白、生姜洗净后切为碎末。将清水在锅中烧开，加入少许水淀粉，使水略稠后，将搅拌好的鸡蛋慢慢倒入，使之成片状。再加入香菜、葱姜及盐味精等调料，出锅前加入香油少许。有祛风散寒、发汗解表的作用，适用于轻度感冒初期。
冬季御寒四大营养元素不能少
富含维生素的食物：低温会加速体内维生素的代谢，饮食中应及时补充。如维生素A能增强人体耐寒能力；B族维生素有利于正常代谢；维生素C可提高人体对寒冷的适应能力；维生素E可以使血液循环顺畅，调整体内激素平衡。因此，可增加动物肝脏、胡萝卜、南瓜等富含维生素A的食物，新鲜的米面、粗杂粮等富含B族维生素的食物，新鲜蔬菜、水果等富含维生素C的食物，葵花子、核桃、黑芝麻等坚果以及海鱼、豆制品等富含维生素E的食物的摄入量。
富含矿物质的食物：怕冷与饮食中矿物质缺乏有关。胡萝卜、山芋、青菜、大白菜、藕、菜花、大葱、土豆等根茎类蔬菜中含有大量的矿物质，可将它们与肉类御寒食物掺杂食用；可多吃点牛奶、豆制品、虾皮、牡蛎、沙丁鱼、虾等富含钙的食物，经常食用对增强人体的抗寒能力也大有裨益。
大寒时节多吃四大温补食物
羊肉：性味甘温，含有丰富的脂肪、蛋白质、碳水化合物、无机盐和钙、磷、铁等营养成分，有暖中补虚、开胃健脾、益肾养肝、御寒祛湿之功效，历来被用作冬季御寒和进补壮阳的佳品。冬季常食还能保护胃肠黏膜，增加消化酶分泌，促进消化吸收。
辣椒：可刺激食欲、增进消化，能使心跳加快、末梢毛细血管扩张、流向体表的血液增加，故冬天吃点辣椒可抵御寒冷，并能防止因受潮湿而引起的关节痛、腰腿痛和胃虚寒症。
核桃：含脂肪40%～50%，其中主要为不饱和脂肪酸，能降低胆固醇、防止动脉硬化和高血压。核桃仁还富含磷脂和维生素E，能增强细胞活性，促进造血功能，增进食欲。核桃中丰富的碳水化合物产热量高，冬季食用可增加机体热量，御寒保暖。
虾米：含蛋白质、碳水化合物、脂肪和钙、磷、铁等营养成分，具有补肾壮阳、滋阴健胃、通血脉之功效，能治疗肾虚阳痿、畏寒体倦、腰膝酸软等症，最适合冬季矫正肾虚所致的畏寒。
富含碘的食物：碘是合成甲状腺素的重要原料。甲状腺素能够促进身体中的蛋白质、碳水化合物、脂肪转化成能量，从而产生热能，抵御寒冷。如果体内长期缺碘，合成甲状腺素的原料不足，身体的御寒能力会因此降低。因此，可适当多吃点海带、紫菜、发菜、海蜇、贝壳类等含碘丰富的食物。此外，黑芝麻、葵花子、乳制品、叶类蔬菜等富含氨基酸的食品也有助于提高人体抵御寒冷的能力。
富含铁的食物：铁是参与造血的重要原料，血液中的红细胞担负着机体中氧的运输和代谢的重任。要把蛋白质、碳水化合物和脂肪变成热量，就需要充足的氧气来“燃烧”它们。如果机体缺铁，就容易患缺铁性贫血；而缺少运输氧的“工具”，最终的结果就是产热不够，容易感到寒冷。许多年轻女性特别怕冷，一到冬天，即使在有暖气的房间里，也常常手脚冰凉，铁的摄入量不足是重要原因之一。所以，怕冷的女性冬天应多吃富含铁质的食品，如动物肝脏、牛肉、鱼、蛋、黑木耳、大枣、乳类、豆制品等，能提高对寒冷的抵抗力。
（实习编辑：黄俊达）
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