婚姻学堂四月少晴，自从唐代的杜牧写下了“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”的诗句，从此清明节彷佛便该在烟雨濛濛中度过。寂寂青山，千家幡飞，清明节是一个适合追想与沉默的日子，远处的鞭炮声与墓前的鲜花，似乎都带着一些潮湿，一些寂寞。
在古代，“清明”只是一个节气而非节日。《淮南子》中就记载了：“春分后十五日为清明。”这天之所以被称为“清明”，据古人的说法是：“物至此时，皆以洁齐而清明矣”，意思是这天春日已深，万物生长完备而欣欣向荣，充满了清爽明朗的气息。要知道清明后十五日即是“谷雨”，日子便慢慢转入夏天了。我国廿四节气中，在当代唯一晋升为节日的只有清明，不知为何，也许是因为此日太美，或者最适合代表春天的某些情怀。
过去虽然没有清明这个节日，却有“寒食节”。
寒食节在历法上是冬至后一百零五日，比清明节约早了两天。这是为了纪念春秋时代的贤人介子推，他不愿做官而在隐居处被火烧死，因此人间在这天需禁火三日，等到了清明才重新点燃火种。故“寒食清明”在古代便成了一个有共通习俗的“连续假期”。这几天里传统活动相当多，除了禁火，还要吃春饼、斗鸡、打秋千等，相当热闹。
寒食清明经常出现在唐宋人的诗词里，理学家邵雍说“人间佳节惟寒食”，这是看花饮酒与踏青的好日子，柳永在《木兰花慢》里也说：“乍疏雨，洗清明，倾城寻胜去”。至于扫墓这个重大的活动则很少有人描述，大约是至近代才兴起的，因此不见于古人诗文。不过寒食清明虽是欢乐的日子，但不知为何，感伤的诗句却特别多，唐末的韦庄以“游人记得升平事，暗喜风光似昔年”说出了国政江河日下、回首昨日不胜欷歔的感慨；宋朝王禹偁则以“无花无酒过清明，兴味萧然似野僧”来写出自己的落拓孤单。
也许是欢乐的时刻最易引起竦然惊觉的大悲，诗圣杜甫人生里的最后一个寒食节正老病江南，客旅于一条小舟上，他写下了“春水船如天上坐，老年花似雾中看”的名句。那年大唐朝政日非，面对萧条故国，春日依依，忧老的诗人感叹：“云白山青万余里，愁看直北是长安”，其中况味较于今日，不免也要为之潸然了。（菜丛）
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