卓琳与继母婆媳和睦相处51年，来自邓小平夫妇对老人的孝顺尊敬，也来自老人对子女无私的爱。
1950年
婆媳初相见
卓琳与婆婆夏伯根的故事，从1950年春天的重庆开始。
邓小平回到重庆的消息传到广安，舅舅谈以兴立即找到小平的继母夏伯根，决定乘船去重庆寻亲。
船在朝天门码头靠岸，从未见过继子的夏伯根一路打探邓小平所在，寻到西南政治局大门口时却引起警卫员的警惕：邓书记都45岁了，这个女人也就50岁出头，怎么可能是书记的老娘？
几番交涉，两人终于在晚上见到邓小平夫妇。甫见面，多年未见的舅甥俩立刻忘记了旁人，自顾自拉起了家常。
卓琳打量着被忘在一旁的夏伯根。这是舅母吗？对方身材高挑、衣衫整洁，虽一路风尘仆仆，人却很精神。她为夏伯根端上一杯茶后，问起一路的情况。许久，谈以兴终于想起：“贤娃子，这就是你后妈。”
夏伯根露出局促的笑。
卓琳大吃一惊。原以为丈夫除了舅舅再无其他长辈，没想到还有一个继母！
“是她给你老子披麻戴孝送终的。你老子死后，你们家全靠她撑起来。”夏伯根被谈以兴夸奖得不好意思，“听说你回来了，想来看看你，没有别的意思。”见到了人，她已觉得满足。看着这位只比自己大几岁的农妇，邓小平做出决定：“留下来，我们一起生活，夏妈妈！今后我们给你养老！”
夏伯根愣住了，素未谋面的继子竟想留下自己！卓琳能体悟到婆婆此时的百感交集，她为夏伯根拭去喜极而泣的眼泪，“留下来，你该享享清福了。”
1952年
家有一老，如有一宝
“叫奶奶，我们家不分亲奶奶继奶奶。”邓小平向孩子们介绍家中新成员。卓琳也喜欢跟着孩子们喊“奶奶”，那有毫无芥蒂的亲切感。一起生活两年后，她习惯什么事都与老人商量。
1952年，邓小平调往中央工作，举家迁往北京。“我也去吗？”夏伯根问。
“怎么不去。”卓琳拍拍她的手，“我们是一家人，到哪里都一起。”
到了北京，邓小平立即投入紧张工作中。卓琳代替丈夫领着老人和孩子们逛了天安门，看了故宫、天坛，游遍北京的名胜古迹。游览途中，遇到熟人向她打招呼，卓琳总是主动拉着夏伯根介绍：“这是小平的妈妈，我婆婆。”作为媳妇，她想满足婆婆的一切愿望，而被儿子和媳妇亲口承认，是夏伯根最大的愿望。
不久后，卓琳成为邓小平的秘书，两口子每日早出晚归，夏伯根便揽过所有家务。天没亮，起床做好家人的早饭；孩子上学时间到了，她帮助穿衣盛饭；把一家人送走后，又开始准备中午饭和晚饭。这个曾经撑起广安老家的继母，如今又撑起这个家的半边天。
1967年
艰难岁月里的老顾问
文革开始，邓小平一家被“监禁”在四合院中。卓琳身体大不如前，管家的大事逐渐移到女儿邓楠手上，而婆婆成了邓楠的顾问。
这个家的开销不少：邓小平夫妇的5个孩子以及来京学习的邓家其他孩子；邓小平每天要的“小熊猫”烟；舅舅一家不愿离开广安，卓琳每个月他们寄去10元、20元不等的生活费。
“奶奶，现在日子虽然有点紧，但你千万不能苦了自己，更别想着回老家去，有我和小平在，你什么都不用操心。”卓琳担心老人产生自己是累赘、打算回广安的想法，抢先给婆婆打预防针。
更苦的日子夏伯根也过过，她感激儿媳对自己的爱护。嫁过两次的她知道没有信任的婆媳关系如何折磨人。
缝补浆洗，吃穿用学，夏伯根比以前更操心。能自己做的，绝不买；能接着用的，绝不扔。她用平常人家十分之一的开销，保证了日子一天天过下去。
艰难岁月里，夏伯根对卓琳只提出过一个要求。文革中，无数夫妻为自保纷纷提出离婚、划清夫妻界限。“卓琳，你千万不要和先贤离婚啊。”她越是喜欢这个儿媳，就越容易胡思乱想。
“我不会，我怎么会。”卓琳笑答。她理解婆婆的担忧，她们都见识过背叛出卖，知道坚守感情和信仰最不容易。
“我就知道你不会，”夏伯根如释重负，“你和她们不一样。”
1969年
三个人的流放生活
邓小平夫妇被下放到江西“改造”。
出发前，卓琳和丈夫商量把奶奶带走。夏伯根已经70岁高龄，留她和孩子们在北京，卓琳怎么也不放心，跟着自己走还可以互相照应；可如果北京有个什么好歹，远在江西的两口子如何赶得及。
“奶奶，你和我们一起走。”卓琳对夏伯根说。没想到婆婆已经收拾好行李——她同样放心不下身体不好的儿子夫妇。
卓琳的眼睛湿润了。她一贯觉得尊重对方、孝顺对方，那是作为媳妇该做的；可转眼间，夏伯根回馈给自己更多。
到了江西，邓小平夫妇不许夏伯根再做重活累活，她便在家淘米做饭，尽量抢活干。但三个人没有工资，每月仅靠20元的生活费，日子着实困窘。
“我们种地吧。”邓小平指着所住的“将军楼”楼下空地，“还可以养几只鸡。”
杂草丛生的空地热闹起来。夏伯根和邓小平挖地，患有高血压不能劳作的卓琳坐在小板凳上拣地里的石头。地弄好了，他们找老百姓要了些种子，种些茄子、辣椒等蔬菜。邓小平浇水，夏伯根负责锄草除虫，空闲时几人又在角落里做了个围栏当鸡圈。
我们还可以学着自己酿酒、做豆瓣。卓琳向婆婆建议并立即得到响应。反复研究了几月，婆媳俩终于试验出了邓家的酒和豆瓣酱。三个人的流放生活里，酒香和酱香成了艰难岁月里最香的佐料。
1997年
作为母亲的预感
邓家第三代是夏伯根抱大的。邓小平平反回到北京后，她升级为“老祖”，继续带大了第四代。
1997年2月17日，邓小平逝世。自那天起，97岁高龄的夏伯根不吃饭了，也不喝水。
几天后，卓琳在女儿的陪伴下赶往医院。刚刚送走丈夫，她必须竭尽全力留下婆婆。“我们三个，一个都不能少，少了一个哪个都活不成。”在江西时丈夫说过的那句话回响在耳边，卓琳坐在病床前，紧紧握着老人枯瘦的手。老祖有老年痴呆症，不认得人了，但媳妇认得她，还想和她相扶着走完剩下的路。
4年后的春天，夏伯根辞世，享年101岁。但与婆婆持续了半世纪的情谊在卓琳的回忆里保持着鲜活的模样。
2009年7月29日，卓琳逝世。这一段旷世婆媳情，想必在另一个世界里可以续上吧。
