婚外性行为通常是指已有配偶的一方与他人发生性交的行为。这种关系可以是一次性的,也可是长期的。长期的婚外性行为一般是与某一固定性伙伴之间进行,这一点与其它性行为有所不同。婚外性行为是男女双方自愿进行的,其间既没有强奸行为的胁迫,也没有卖淫行为的金钱关系,而只是一种男女双方肉体上互相满足。更为重要的是婚外性行为大多是以爱情为基础的,是婚外恋的必然产物。当然,有些婚外性行为者只是为了玩弄异性,追求感官刺激,情和爱是次要的。

因婚外性行为主要是由婚外恋情发展而来的,所以导致婚外恋的各种因素都可直接或间接引发婚外性行为。其中婚姻中性欲得不到满足是引起婚外性行为的生理基础。假如婚姻内性生活使他得竭尽全力,那么再也不会去冒险向婚外寻求满足了。已婚者,尤其是结婚相对时间较长的,对性爱有较深的体验,要求相应更高,知道自己需要什么样的男人和女人,性的诱惑力对他们的作用更大,性刺激因素在他们身上也更敏感。对于一对属于过来人的婚外性行为者来说,他们都易表露和接受对方发出的性爱信息,他们在一起也显得自然和谐,不需过于掩饰自己的激情。

外界小环境对婚外性行为发生起催化作用,男女独处于宁静舒适、富有性刺激、令人陶醉、心旷神怡的场景,都能使人忘却人的社会性,暴露出天性(自然属性),不自主地诱发性冲动。色情刺激物的影响尤为突出,往往成为事件发生的导火索,引爆防御堤坝,性欲洪流一决而不可遏。这也是居心不良者屡屡得逞的主要手段。