女双方在初步确定婚姻意向后，男方向女方赠送聘金、聘礼，即通常所称的”彩礼”，已成为一种普遍的习俗。但很多时候，这种习俗并不牢靠，因”彩礼”引发的纠纷时有发生。
三种情况应退还”彩礼”
”彩礼”并非规范的法律用语，因此，被诉到法院的彩礼纠纷，都被划入到”婚约财产纠纷”中。彩礼纠纷双方当事人争议的焦点在于是否应该退还或者返还上。按照长期来形成的习惯，彩礼一旦送出，双方不得反悔。如果女方反悔，彩礼必须无条件退还;如果男方反悔，则女方可予以拒绝。
从表面上看，彩礼是男方赠送给女方的。所谓赠送是自愿的，所以在法律上是不能要求返还。但彩礼与一般的赠予行为不同，它实际上是以双方结婚作为附加条件的。根据这一现实情况，法律规定了三种可以要求返还彩礼的情况：一是双方尚未办理结婚登记手续，即实际上并未结婚;二是双方虽然结婚，但并未共同生活;第三种情况比较复杂，即结婚前给对方彩礼，导致给付方生活困难的。
酒水钱也被认同为”彩礼”
相比其他财产纠纷，彩礼纠纷虽然相对简单，但在许多案件中，要弄清究竟是自愿赠送的一般性钱物，还是纯粹的”彩礼”并不容易。鄞州法院姜山法庭曾审理一起追讨彩礼案，一对男女准备结婚前，女孩父亲生病缺钱动手术，男方给了5万元，但双方还没来得及登记就分手了。男方称5万元是彩礼要求返还，女方却坚称是男方自愿所赠，并非彩礼。法庭经过多次调查，最后认定这笔钱为彩礼。
还有一些争议的钱财，虽然非直接的彩礼，但与彩礼的性质类似，法院也按照相关法律审理。来自衢州的王某今年8月份与江东区一女子结婚，国庆节过后，王某发现妻子与另一男子交往甚密，便起诉离婚，并要求返还12万元的”酒水钱”，但女方拒绝退还。法院审理后认定，这笔酒水钱由王某父母出资，女方用于购置了部分嫁妆，因此，这12万元虽然叫”酒水钱”，但实际上是彩礼。最后经过法院调解，双方达成了协议。
值得一提的是，在不少彩礼纠纷中，女方父母也被列为被告，而法院也往往判决女方父母承担连带责任。对此，宁海法院民事庭法官解释称，在现实生活中，彩礼其实涉及双方家庭之间的往来，彩礼的实际支付者往往是男方的家人，而接受者是女方的父母。
法官提出两条建议
从法律角度上讲，男女之间因缔结婚姻而赠送彩礼不应提倡，但这种普遍存在的习俗不可能立即消失。作为当事人，无论是彩礼的赠送者还是接受者，都需保持一定的法律意识，谨慎处理。为此，民事庭法官提出了两条建议：第一，赠送彩礼不可能要求对方出具收条等手续，致使一些彩礼纠纷中追讨者往往因拿不出曾经送彩礼的证据而败诉。因此，赠送彩礼可通过介绍人、中间人进行。第二，女方父母不宜接受彩礼，最好由女方以自己名义办理存折自行处理，这样既可证明彩礼的去向，也可避免父母成为彩礼返还的连带责任者。
一、未办结婚登记，彩礼返还考虑当事人过错
案情：2008年甲男与乙女经人介绍相识，按照风俗，甲男给乙女见面礼2万元并约定了举办婚礼的日期。但是在婚礼当天，甲男拒绝迎娶乙女，并将其诉至法院，要求退还见面礼2万元。另查明，双方未办理结婚登记。一审法院认为，甲男按照农村习俗给付乙女见面礼，是以结婚为目的。现双方因各种原因不能结婚，因此，乙女应将所收见面礼予以返还，遂判决乙女全额返还2万元。乙女对该判决不服，上诉至上一级法院，后经调解，甲男乙女达成协议，乙女向甲男返还1万元，甲男放弃其他请求。
分析：根据最高人民法院《关于适用<中华人民共和国婚姻法>若干问题的解释》(二)第10条规定，双方未办理结婚登记，当事人请求返还按照习俗给付的彩礼，法院应予支持。但在具体的案件中，应该返还多少，要考虑双方的过错。本案中，甲男在婚礼举办当日拒绝迎娶乙女，对双方不能最终结婚负有较大过错，并对乙女的名誉造成较大损失，所以全额返还明显不公。但是给付见面礼目的是为了结婚，现该目的不能实现，如果仅因甲男过错不予返还，又略显严厉。所以综合整个案情，应以酌情返还为佳。二审法院虽以调解结案，但结果值得肯定，也是正确和符合常理的。
二、已办结婚登记，彩礼返还考虑当事人共同生活情况
案情：2002年甲男与乙女经人介绍相识，后登记结婚。婚后双方常因生活琐事发生纠纷。2005年乙女起诉离婚，但被法院驳回。2006年甲男起诉离婚，并主张因婚前给付乙女2.5万元彩礼造成家庭经济困难，导致其弟弟被迫辍学，要求乙女返还彩礼2.5万元。乙女同意离婚，但同意返还彩礼。一审法院认为，甲男与乙女因琐事发生纠纷，乙女起诉离婚经法院判决不准离婚后，现甲男又起诉离婚，可见双方感情确已破裂，甲男的离婚请求予以支持。甲男结婚前因给付乙女彩礼2.5万元导致其家庭经济困难，其要求返还彩礼的请求酌情予以支持，遂判决甲男乙女离婚，乙女向甲男返还彩礼2万元。乙女不服，上诉至上一级法院。二审法院认为，甲男婚前给付乙女彩礼数额较大，导致家庭经济困难，应当酌情返还，但原判决返还数额过高，变更为返还1万元。
分析：根据最高人民法院《关于适用<中华人民共和国婚姻法>若干问题的解释》(二)第10条规定，婚前给付彩礼导致给付人生活困难的，当事人请求返还的，法院应予支持。根据最高院《关于审理离婚案件处理财产分割问题的若干据意见》第19条规定，借婚姻关系索取财物，离婚时，如结婚时间不长，或者因索取财物造成对方生活困难，可以酌情返还。对于彩礼，我国婚姻法既不鼓励也不提倡，但由此引发的纠纷法律应该予以规范。结合本案，彩礼应该酌情返还，具体比例由法官自由裁量，要考虑双方的经济条件、生活时间长短以及彩礼的使用情况。本案中甲男乙女已经生活3年左右，虽有因给付彩礼导致生活困难的情形，但仍应酌情少部分返还，二审法院的判决即是如此。
三、未办结婚登记，彩礼返还考虑保护弱者
案情：2009年甲男乙女经人介绍相识，同年6月双方举办婚礼后共同生活。同年9月，乙女回娘家居住至今。同居期间，甲男乙女未发生两性关系，并常因琐事争吵。另查明，双方未办理结婚登记。现甲男起诉至法院，要求乙女返还给付的彩礼3万元。一审法院认为，彩礼的给付属于男方以结婚为目的的赠与，现双方未能办理结婚登记，甲男要求乙女返还彩礼，应予支持。但由于双方已经根据风俗举办了婚礼并共同生活多日，双方分居皆因琐事造成，双方均存在一定过错，故全额返还明显不公，应酌情返还80%即可。
分析：根据最高人民法院《关于适用<中华人民共和国婚姻法>若干问题的解释》(二)第10条规定，双方未办理结婚登记手续，当事人请求返还按照习俗给付的彩礼，应予支持。但这一规定直接适用于本案，判决全额返还明显不公。对此，需要综合全部案情，从公平角度出发，考虑双方当事人过错、共同生活时间长短以及社会风俗。本案中，甲男乙女在举办婚礼后共同生活期间，甲男经常晚上离家，二人从未发生两性关系，乙女追问原因也从不解释，无奈，乙女回娘家居住。本着保护弱者和无过错方的原则，在彩礼上应酌情减少。法院判决返还80%是正确和合理的。
四、未办结婚登记，彩礼返还考虑共同生活状态
案情：2010年甲男乙女登记结婚，并商定同年3月举办婚礼，后因故婚礼未能举办。在2010年二人登记结婚前，双方曾共同生活数月。现甲男起诉至法院，要求离婚并返还彩礼10万元。法院认为，双方刚办理结婚登记不久且婚礼并未举行，现甲男坚持离婚，可以认定双方感情确已破裂，准以离婚。对于彩礼返还，综合考虑法理、情理和道理等因素，酌情返还6万元。
分析：根据最高人民法院《关于适用<中华人民共和国婚姻法>若干问题的解释》(二)第10条规定，办理结婚登记后但未共同生活的，应予支持。但是，司法实践中，不同的案件有不同的情况。本案中，双方办理结婚登记后即发生矛盾，并且取消婚礼，应当认定为双方在办理结婚登记后，确未建立共同生活关系，甲男要求返还彩礼，有一定的事实根据和法律依据。但是，本案的特殊性在于，双方在登记结婚前，有数月的共同生活经历，从照顾女方利益角度出发，甲男的返还彩礼请求应酌情支持为佳。
