1921年6月1日,著名语言学家赵元任与医生杨步伟喜结连理。在当时,他们的结婚仪式足够个性,被称为我国最早的“文明结婚”的范例之一。

当时,赵、杨二人的亲朋好友都是通过一份结婚通知书才得知这一喜讯的。与我们现在熟知的结婚请柬相比,这份结婚通知书实在有些另类:

赵元任博士和杨步伟女医士恭敬地对朋友们和亲戚们送至这件临时的通知书,告慰诸位他们两个人在这信未到之先已经在十年六月一日(西历一九二一年六月一日)下午三点钟(东经一百二十度平均太阳标准时)在北京自主结婚。

告慰诸位,他们结婚的仪式如下:

第一节 第一段 由本人和证婚人签名,证婚人:胡适之博士,朱征女医士。

告慰诸位,因为要破除近年来新旧界中俗陋的虚文和无为的繁费的习气,所以他们申明,除底下两个例外,贺礼一概不收:

例外一:抽象的好意,例如表示于书信、诗文或音乐等,由送礼者自创的非物质的贺礼。

例外二:或由各位用自己的名义捐款给中国科学社,该社各处的住址如下:

南京成贤街中医科学社胡刚复博士,上海大同学校胡明复博士,北京西四牌楼羊肉胡同四十五号任叔永社长。又告慰诸位,他们两个人旅行到六月底回来之后,很希望朋友们、亲戚们常常到北京小雅宝胡同四十九号宿舍来茶谈叙旧知新。

第二天《晨报》就以《新人物的新式结婚》为大标题,宣扬了一番。赵元任在美国威斯康星州有个研究天文学的朋友,在接到英文通知书后,将其贴在天文台的布告牌上,结果二人结婚竟然成了一种“天文现象”。

他们是在东城小雅宝胡同49号租房成婚的。二人到中山公园拍了许多照片,最后选了一张在格言亭拍的照片连同结婚通知书一起寄给了亲友。一共寄了400份左右。

胡适是赵元任的同学,也是他们的证婚人,对于自己为这场“文明结婚”的证婚经历,他曾经这样回忆:

有一天,元任打电话给我,问我明晚是不是有时间来小雅宝胡同49号和他及杨小姐,还有另一位朋友朱春国(朱征的号)小姐一块吃晚饭。城里那一带并没有餐馆和俱乐部之类用餐的处所,我猜想是怎么一回事。为了有备无患,我带了一本有我注释的《红楼梦》,像礼物一样,精致地包起来。为防我猜错,在外面加包一层普通纸张。那一晚,我们在精致小巧的住宅里,吃了一顿精致晚餐,共有四样适口小菜,是杨小姐自己烧的。饭后,元任取出手写的一张文件,说要是朱大夫和我愿意签名作证,他和韵卿将极感荣幸。赵元任和杨步伟便这样结了婚。我是送给他俩礼物的第一人。

后来我问罗素先生我们的结婚方式是不是太保守,他答称“足够激进”(罗素来华讲学,赵为其做翻译)。

我们这种激进方式触怒了若干我们不想触怒的人士。我最喜欢的姑妈送来一个花篮,我未听韵卿的劝告,退回了,因为既不是文字,又不是音乐作品。此后我一直在追悔,那个花篮总可看作精心制作的祝贺卡片呀。

赵、杨的结合,堪称现代最美满的婚姻之一。他们互敬互爱,白头偕老。曾有人称他们是“一对为人所羡慕的佳偶”或“神仙伴侣”。

1981年3月,杨步伟女士仙逝,享年91岁。对于爱人的离去,赵元任悲痛万分。他在致友人的信中悲伤地写道:“韵卿去世,现在暂居小女如兰剑桥处,一时精神很乱,不敢即时回柏克莱(赵元任曾在美国加州大学柏克莱分校教书),也不能说回‘家’了。”不到一年,赵元任即追随杨步伟而去,享年90岁。

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